霍尔果斯蒙古语意为“驼队经过的地方”，哈萨克语意为“积累财富的地方”，远在隋唐时期就是古丝路北道上的重要驿站，1881年左宗棠收复伊犁后在此设立口岸，新中国成立后正式命名霍尔果斯口岸，1992年向第三国开放，是古丝绸之路北道上的“千年驿站”、近现代对外开放的“百年口岸”。2003年中哈两国领导人达成重要共识，决定设立中哈霍尔果斯国际边境合作中心，2005年两国正式签署协定，2006年国务院批复设立中哈合作中心中方配套区，2012年4月正式封关运营，总面积5.6平方公里（中方区域3.43平方公里，哈方区域2.17平方公里），是我国与其他国家建立的首个跨境经济合作区。2010年5月中央新疆工作座谈会决定设立霍尔果斯经济开发区，2012年4月正式挂牌，总面积73平方公里，呈“一区三园”空间布局，包括霍尔果斯口岸园区30平方公里（含兵团分区10平方公里）、伊宁园区35平方公里、清水河配套产业园区8平方公里。2014年6月26日国务院批复设立霍尔果斯市，辖区面积1908.55平方公里，驻2个团场，辖1个乡，有5个街道和18个村（社区），由汉、哈、维、回、蒙、锡伯、东乡等13个民族组成，汉族约占66.7%，少数民族约占33.3%，是集边境区、口岸城、商贸型、国际化特点为一体的综合性城市。2023年10月21日国务院批复设立中国（新疆）自由贸易试验区霍尔果斯片区，11月1日揭牌成立，实施范围16.58平方公里（含新疆生产建设兵团第四师1.95平方公里，含霍尔果斯综合保税区3.61平方公里）。主要功能为依托跨境合作及陆上边境口岸型国家物流枢纽等优势，重点发展跨境物流、跨境旅游、金融服务、展览展示等现代服务业，做大做强特色医药、电子信息、新材料等产业，打造跨境经贸投资合作新样板。
